9 de diciembre de 1945: una mañana de domingo tranquila en la Alemania ocupada. El general George S. Patton iba sentado en la parte trasera de su Cadillac de 1938, dirigiéndose hacia una cacería de faisanes. A su lado estaba su jefe de estado mayor, el general Hobart Gay. La guerra había terminado hacía siete meses. Al día siguiente, Patton estaba programado para volar de regreso a América. Tenía grandes planes. Iba a escribir sus memorias, exponer los errores desastrosos que llevaron a Stalin a controlar Europa del Este y contar a la gente estadounidense la verdad sobre el final de la guerra.
Pero George Patton nunca haría ese vuelo.
En unos minutos, un camión del ejército de 2½ toneladas giraría directamente hacia el camino de su auto. La colisión rompería su cuello, y doce días después, el mayor comandante de campo de batalla de América estaría muerto.
A los 60 años, Patton había sobrevivido tres años de combate brutal en Europa sin ni siquiera un rasguño. Había liderado a sus tropas a la victoria en África del Norte, Sicilia y la invasión de Normandía, ganándose una reputación como el general estadounidense más peligroso y carismático de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, sería un simple accidente automovilístico el que le quitaría la vida.
La historia oficial era simple: un accidente trágico, un coágulo de sangre, un final desafortunado para un hombre que había sobrevivido tanto. Pero con el tiempo, surgieron preguntas, y no se irían.
Esta es la historia de cómo George Patton realmente murió… y por qué la verdad puede haber sido enterrada con él.
El Accidente que No Debería Haber Ocurrido
El accidente ocurrió a las 11:45 a.m. en una carretera cerca de Mannheim, Alemania. El conductor de Patton, el soldado raso de 19 años Horus Woodring, viajaba a unos 30 millas por hora cuando un camión GMC, conducido por el sargento técnico Robert Thompson, giró repentinamente a la izquierda directamente hacia su camino. Woodring no tuvo tiempo de reaccionar. El Cadillac chocó contra el costado del camión, y Patton fue arrojado hacia adelante. Su cabeza golpeó la partición entre los asientos delantero y trasero. Su cuello se rompió al instante.
Patton cayó en el regazo del general Gay, incapaz de moverse.
“Frótame los dedos, Hap”, ordenó Patton a su oficial de estado mayor. Gay obedeció, pero Patton no podía sentir nada. “Adelante, muévelos”, dijo Patton. “Estoy paralizado… este es un infierno de manera de morir”.
Patton supo inmediatamente que sus lesiones eran graves. Su cuello había sido roto, y estaba paralizado del cuello hacia abajo. Sin embargo, increíblemente, todos los demás en el auto habían escapado del accidente sin lesiones. Woodring, el conductor, y Gay, el jefe de estado mayor de Patton, se alejaron con solo moretones menores. Los hombres en el camión también estaban ilesos. Parecía imposible: ¿cómo podía Patton ser el único en sufrir lesiones tan catastróficas en un choque que involucraba no más que una colisión a velocidad moderada?
Esa fue la primera cosa extraña.
Reportes Perdidos y Testigos Desaparecidos
En minutos del accidente, oficiales del ejército de alto rango comenzaron a llegar al lugar. Era una mañana de domingo tranquila, y el choque ocurrió en una carretera industrial oscura. Sin embargo, de alguna manera, múltiples oficiales superiores aparecieron casi inmediatamente.
¿ Cómo lo supieron?
Esta fue la segunda cosa extraña sobre el accidente. El auto de Patton había chocado en un área lejos de cualquier instalación militar importante. La respuesta de los oficiales superiores fue rápida y bien coordinada, lo que parecía extraño dada la ubicación remota del sitio del choque. ¿Podría haber sido prearreglado? ¿Estaban esperando que algo sucediera? Las preguntas permanecieron sin respuesta.
Pero lo más extraño aún estaba por venir.
El reporte oficial del accidente, presentado por el teniente Peter Babalis, el oficial de policía militar que llegó al lugar, no se encontraba en ningún lado. Años después, cuando Babalis solicitó una copia del reporte, le dijeron que ya no existía. El reporte, que había sido presentado inmediatamente después del accidente, simplemente había desaparecido de los registros.
El reporte perdido no fue la única rareza. El sargento Thompson, el conductor del camión que había chocado con el Cadillac de Patton, desapareció poco después del choque. Se informó que fue volado a Inglaterra para su propia protección, y cuatro días después, reapareció en Alemania para una breve entrevista. Después de eso, desapareció de nuevo. Su archivo de personal fue completamente borrado, y nadie pareció saber qué le sucedió después.
¿Por qué había desaparecido Thompson? ¿Era un chivo expiatorio, o había algo más en su repentina desaparición?
Patton en el Hospital: Estable pero Paralizado
Patton fue trasladado de urgencia al Hospital Estación 131 en Heidelberg, a unas 12 millas de distancia. Extrañamente, no fue llevado al hospital más cercano en Mannheim, donde otros soldados heridos estaban siendo tratados. ¿Por qué fue Patton llevado a un hospital más distante, especialmente cuando sus lesiones eran tan graves?
En el hospital, los médicos confirmaron que Patton había fracturado su tercera vértebra cervical y dislocado la tercera y cuarta vértebras. Estaba paralizado del cuello hacia abajo. A pesar de la devastadora lesión, Patton permaneció alerta y consciente, hablando con quienes lo rodeaban, contando chistes y manteniendo su característico bravuconería. “Relájense, caballeros”, les dijo a su personal. “No estoy en condiciones de ser un terror ahora”.
Beatrice Patton, su esposa, voló desde Boston para estar a su lado. A pesar del pronóstico sombrío, los médicos eran cautelosamente optimistas. La parálisis era grave, pero era posible que Patton pudiera sobrevivir. La familia y el personal del hospital mantuvieron la esperanza, pero el 21 de diciembre de 1945, todo cambió.
El Giro Súbito: “Voy a Morir Hoy”
En la tarde del 21 de diciembre, solo diez días después del accidente, Patton le dijo a una enfermera: “Voy a morir hoy”.
A las 5:55 p.m., mientras Beatrice estaba cenando, el corazón de George Patton se detuvo. La causa oficial de muerte fue embolia pulmonar y insuficiencia cardíaca congestiva, un coágulo de sangre que viajó a su corazón. Era una causa común de muerte para pacientes que habían sufrido parálisis severa. Fue trágico, pero no inusual.
Sin embargo, hubo preguntas inmediatas sobre por qué Patton había muerto tan repentinamente. Beatrice Patton, en su dolor, se negó a autorizar una autopsia. El ejército la solicitó, pero ella se negó. La historia oficial nunca sería cuestionada, pero la ausencia de una autopsia significó que no habría respuestas definitivas. ¿Podría la muerte de Patton haber sido causada por las lesiones del choque, o había algo más en juego?
Esto llevó al comienzo de las teorías de conspiración. Algunos creían que Patton había sido asesinado, y la historia de su muerte sería enterrada con él. Una de las teorías más persistentes vino de un hombre llamado Douglas Bazata.
Douglas Bazata: Un Asesino Confeso
Douglas Bazata era un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial que había ganado la Cruz de la Armada, cuatro Corazones Púrpura y la Croix de Guerre Francesa. También era un operativo de la OSS, entrenado en técnicas de asesinato. En 1979, en una reunión de antiguos agentes de la OSS, Bazata hizo una confesión impactante.
“Sé quién mató a Patton”, dijo, hablando ante una audiencia de 450 antiguos agentes. “Porque yo fui el que fue contratado para hacerlo”.
Bazata afirmó que el choque había sido escenificado. Mientras el caos estallaba en el sitio del choque, Bazata dijo que disparó un proyectil de baja velocidad al cuello de Patton usando un arma especializada diseñada para matar sin dejar una herida de bala. El disparo estaba destinado a ser fatal, pero no lo fue. Patton sobrevivió al ataque inicial.
Como resultado, Bazata afirmó que se activó un plan de respaldo: un agente del NKVD, un asesino soviético, fue enviado a la habitación de hospital de Patton para administrar una dosis letal de cianuro, causando insuficiencia cardíaca y embolia. Era un método perfecto: imposible de rastrear, perfectamente sincronizado y disfrazado como una causa natural de muerte.
¿Estaba Bazata diciendo la verdad? Sus afirmaciones nunca fueron probadas ni refutadas, pero su confesión arrojó una sombra sobre la historia oficial. Los reportes perdidos, los testigos desaparecidos, la negativa a realizar una autopsia: todo parecía apuntar a una conspiración mayor.
Algunos creían que la crítica abierta de Patton al expansionismo soviético y su deseo de rearmar al ejército alemán para luchar contra los rusos lo convirtieron en un objetivo para quienes querían silenciarlo. Patton había hablado abiertamente sobre sus planes para exponer la verdad sobre la guerra, incluyendo los errores hechos en Europa del Este y sus opiniones sobre las ambiciones de Stalin.
La Conspiración y los Poderosos Enemigos de Patton
Para diciembre de 1945, Patton se había convertido en un problema serio para figuras poderosas, tanto en Washington como en el extranjero. Había estado criticando públicamente las decisiones tomadas durante la guerra que permitieron a Stalin expandir su control sobre Europa del Este. Patton había llamado abiertamente a los soviéticos una “síntesis de todo el mal” y había sugerido que América debería rearmar a los alemanes para luchar contra los rusos mientras el ejército estadounidense aún estaba intacto en Europa.
Las declaraciones audaces de Patton le habían hecho enemigos en Washington. Había sido durante mucho tiempo una espina en el costado del general Dwight D. Eisenhower, quien había trabajado duro para mantener un frente unificado entre las fuerzas aliadas. Eisenhower había removido silenciosamente a Patton del comando del Tercer Ejército y le había dado un puesto ceremonial para mantenerlo fuera de la vista pública.
Pero Patton no iba a quedarse callado. Planeaba escribir sus memorias, contar a la gente estadounidense la verdad sobre lo que había sucedido al final de la guerra. Planeaba exponer lo que veía como los errores catastróficos que entregaron Europa del Este a Stalin y permitieron a la Unión Soviética expandirse sin control.
Pero un Patton muerto nunca escribiría esas memorias. Un Patton muerto nunca testificaría ante el Congreso. Un Patton muerto nunca se postularía para un cargo político, una posibilidad que aterrorizaba a sus rivales.
Los enemigos de Patton en Washington y Moscú sabían que un Patton vivo sería una espina en sus costados durante años. Tenía el potencial de agitar la opinión pública, exponer la verdad y cambiar los vientos políticos de maneras que podrían alterar el mundo de posguerra.
La Guerra Fría que Patton Predijo
La muerte de Patton, ya sea un accidente o un asesinato cuidadosamente orquestado, significó que la gente estadounidense nunca oiría la verdad completa de su mayor general. Y, a medida que la Guerra Fría comenzaba a tomar forma, muchas de las cosas que Patton había predicho comenzaron a hacerse realidad. Había sido uno de los primeros en advertir que el alcance de Stalin se extendería sobre Europa del Este, y que Estados Unidos necesitaría confrontar el expansionismo soviético de frente. Dentro de tres años de su muerte, la Cortina de Hierro había descendido sobre Europa, justo como Patton había previsto.
La muerte de Patton también significó que sus vistas candidas y a menudo controvertidas sobre rearmar Alemania, su crítica al poder soviético y sus opiniones abiertas sobre la estrategia de posguerra de América nunca serían hechas públicas. El mundo siguió adelante, pero las preguntas sobre la muerte de Patton permanecieron.
Los Pensamientos Finales: La Verdad que Patton Nunca Contó
Patton una vez dijo: “Es tonto y equivocado lamentar a los hombres que murieron. Más bien, deberíamos agradecer a Dios que tales hombres vivieron”.
Vivió más que la mayoría. Luchó en dos guerras mundiales. Revolucionó la guerra blindada. Salvó un ejército en Bastogne. Aterrorizó a los alemanes tanto que Hitler supuestamente dijo: “Patton es el hombre más peligroso que los Aliados tienen”.
Y luego, siete meses después de la mayor victoria de su vida, murió en una cama de hospital en Alemania.
¿Asesinado, o solo desafortunado? La verdad puede nunca ser completamente conocida. Los testigos se han ido. Los reportes se perdieron. Y el hombre que confesó orquestar la muerte se llevó sus secretos a la tumba.
Lo que queda son preguntas. Y la sensación incómoda de que alguien, en algún lugar, se salió con la suya matando al mayor general de América.
La historia oficial dice que fue un accidente. Pero para aquellos que han profundizado en la muerte de Patton, aún hay una duda persistente. ¿Fue realmente solo un accidente? ¿O fue algo mucho más siniestro?
En 2008, el periodista Robert Wilcox publicó Target: Patton, compilando años de investigación sobre la muerte del general. Su conclusión fue clara: algo no está bien con lo que sabemos que le sucedió a Patton. El accidente y la muerte necesitan una investigación adicional.
En 2014, Bill O’Reilly y Martin Dugard llegaron a conclusiones similares en Killing Patton, también llamando a reabrir el caso. Ningún libro prueba asesinato, pero ambos demuestran que la historia oficial tiene agujeros por los que podrías conducir un camión.
El legado de Patton perdura, pero también las preguntas que rodean su muerte. ¿Fue simplemente un accidente, o George Patton fue silenciado por quienes temían lo que podría revelar? La respuesta, quizás, nunca será conocida.
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Hasta la próxima, mantente curioso sobre la historia y recuerda, a veces lo más peligroso que un hombre puede hacer es decir la verdad.
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