Cuando me giré de golpe —rápida, asustada— y entonces…
Dios mío.
Se me heló la sangre al instante.
Lo que vi allí…
NO ERA lo que imaginaba.
No era la mano del señor Arnaldo.
No era Lucas.
Era… algo más.
Una sombra.
Pero no una sombra cualquiera. Era como si la oscuridad misma hubiera tomado forma, pegada al cuerpo del señor Arnaldo, como una segunda piel que respiraba lentamente. Se movía de forma independiente, como si tuviera voluntad propia.
Mis ojos se abrieron tanto que me dolieron.
—¿Qué… es… eso? —susurré, con la voz rota.
Lucas se incorporó sobresaltado.
—¿Qué pasa? ¿Qué viste?
Pero yo no podía apartar la mirada.
La cosa… esa cosa… se deslizaba por la espalda de su padre, como si estuviera buscando algo. Sus bordes eran difusos, casi líquidos, y cada vez que se movía, la temperatura en la habitación parecía bajar varios grados.
Entonces ocurrió.
La sombra se detuvo.
Y lentamente… giró hacia mí.
No tenía rostro.
Pero supe que me estaba mirando.
Sentí un frío que no era físico, sino algo más profundo, algo que me atravesó el pecho como una aguja helada.
—No… —murmuré, retrocediendo.
El señor Arnaldo frunció el ceño.
—¿Qué te pasa, niña?
Pero en cuanto dijo eso, su voz cambió.
Se volvió más grave.
Más… hueca.
Como si dos voces hablaran al mismo tiempo.
Lucas lo miró, confundido.
—Papá… ¿estás bien?
El señor Arnaldo no respondió.
Sus ojos… Dios mío… sus ojos.
Se oscurecieron.
No completamente negros, pero sí apagados, como si algo detrás de ellos hubiera tomado el control.
La sombra entonces se deslizó desde su espalda… y cayó sobre la cama.
Y empezó a arrastrarse.
Hacia mí.
Grité.
Salté fuera de la cama y caí al suelo, golpeándome la rodilla, pero no sentí el dolor.
—¡NO SE ACERQUE!
Lucas se levantó de golpe.
—¡¿Qué demonios está pasando?!
Pero justo cuando intentó dar un paso, su padre lo sujetó del brazo con una fuerza brutal.
—No te muevas.
No era una orden.
Era una amenaza.
Y esa voz… no era completamente suya.
La sombra avanzaba lentamente por las sábanas, deformando la tela a su paso, como si fuera un líquido espeso.
Yo retrocedía arrastrándome, con el corazón latiendo tan fuerte que pensé que iba a explotar.
—Esto… esto no es una tradición —dije, con lágrimas en los ojos—. Esto es otra cosa…
El señor Arnaldo giró la cabeza hacia mí, de forma antinatural, demasiado rígida.
—Toda tradición… tiene un origen.
Un silencio pesado llenó la habitación.
Lucas tragó saliva.
—Papá… ¿qué hiciste?
Por primera vez… el señor Arnaldo dudó.
Solo un segundo.
Pero fue suficiente.
—Yo… no tuve elección —murmuró.
La sombra se detuvo.
Y entonces… habló.
Sí.
HABLÓ.
Pero no con palabras normales.
Fue un susurro que parecía venir de todas partes al mismo tiempo.
—Sangre… continuidad… promesa…
Me tapé los oídos.
—¡BASTA!
La lámpara comenzó a parpadear violentamente.
La habitación tembló.
Y entonces, como si alguien hubiera tirado de un hilo invisible, la sombra se lanzó hacia mí.
Pero en el último segundo…
Lucas se interpuso.
—¡NO LA TOQUES!
La sombra chocó contra él.
Y en ese instante…
Lucas gritó.
Un grito desgarrador, lleno de dolor puro.
Su cuerpo se tensó, como si estuviera siendo atravesado por algo invisible.
—¡LUCAS!
Corrí hacia él, pero el señor Arnaldo me empujó.
—¡No!
—¡Suéltame!
—¡No entiendes! —gritó él, desesperado—. ¡Si lo interrumpes, será peor!
—¡¿PEOR QUE ESTO?!
La sombra envolvía parcialmente a Lucas ahora, como si intentara meterse dentro de él.
Su piel se volvió pálida.
Sus ojos… vacíos.
—Amor… —susurré, temblando—. Resiste…
El señor Arnaldo cayó de rodillas.
—Perdóname… perdóname… —repetía—. Yo también pasé por esto…
Sentí que algo no encajaba.
—¿Qué… quieres decir?
Levantó la mirada, con los ojos llenos de culpa.
—Mi padre… hizo lo mismo conmigo.
El mundo pareció detenerse.
—¿Qué?
—Y su padre antes que él… —continuó—. Es un pacto. Una maldición. Algo que se transmite en la primera noche… para asegurar la “descendencia masculina”.
—Eso no tiene sentido —dije, horrorizada—. ¡Eso es… eso es monstruoso!
—Lo sé… —susurró—. Pero si no se cumple… la entidad toma algo peor.
La sombra se agitó violentamente, como si hubiera escuchado esas palabras.
Lucas gritó otra vez.
Y entonces…
Se hizo el silencio.
Total.
La sombra desapareció.
Así… sin más.
Lucas cayó al suelo, inconsciente.
Corrí hacia él.
—¡Lucas! ¡Lucas, despierta!
Respiraba.
Pero débilmente.
El señor Arnaldo se quedó inmóvil, mirando el vacío.
—Ya está… —dijo—. Ya lo eligió.
—¿Qué… eligió?
No respondió de inmediato.
Cuando lo hizo, su voz era apenas un susurro.
—El recipiente.
Sentí un nudo en el estómago.
—¿Quién?
Levantó la mirada lentamente.
Y me miró a mí.
El mundo se rompió en ese instante.
—No… —retrocedí—. No… eso no puede ser…
—Ahora eres parte —dijo—. Como mi madre lo fue… como la madre de ella antes…
—¡NO!
Me levanté y corrí hacia la puerta.
La abrí de golpe.
Pero…
No había nada.
Solo oscuridad.
La casa… ya no era la misma.
Las paredes parecían más largas, los pasillos deformes.
Como si estuviera atrapada en otro lugar.
—No puedes irte —dijo la voz detrás de mí.
No era el señor Arnaldo.
Era… esa cosa.
Me giré lentamente.
Y allí estaba.
Ya no como una sombra difusa.
Ahora tenía forma.
Humana.
Pero incorrecta.
Demasiado alta.
Demasiado delgada.
Con extremidades que no encajaban bien.
Y un rostro…
Que no debería existir.
—Promesa… cumplida —susurró.
Sentí que mis piernas dejaban de responder.
Caí al suelo.
—¿Qué… quieres de mí?
Se inclinó hacia mí.
—Continuar.
Lágrimas corrieron por mi rostro.
—¿A qué precio?
No respondió.
Pero no hacía falta.
Lo entendí.
Todo.
La tradición.
El sacrificio.
La mentira.
Esto nunca fue sobre tener un hijo.
Fue sobre mantener algo vivo.
Algo antiguo.
Algo hambriento.
Cerré los ojos.
Y entonces…
Escuché algo.
Una voz.
Débil.
—No… lo hagas…
Abrí los ojos.
Lucas.
Estaba despierto.
Débil, pero consciente.
—Lucas…
—Escúchame… —dijo, con esfuerzo—. Mi padre… nunca rompió el ciclo…
—¿Cómo se rompe? —pregunté, desesperada.
Sus ojos se clavaron en los míos.
—Negándote.
El señor Arnaldo gritó.
—¡NO!
—¡Es mentira! —dijo—. ¡Si lo haces, todos moriremos!
La criatura se detuvo.
Como si estuviera observando.
Esperando.
Una decisión.
Respiré hondo.
Mi corazón latía con fuerza.
Miré a Lucas.
Luego al señor Arnaldo.
Y finalmente…
A esa cosa.
—No —dije.
Silencio.
—No voy a continuar esto.
La criatura se tensó.
—No… —repitió, esta vez con fuerza—. No soy tu recipiente.
La habitación tembló violentamente.
—¡NO!
La entidad gritó.
Un sonido inhumano, desgarrador.
Las paredes comenzaron a agrietarse.
El aire se volvió pesado.
—¡¿Qué hiciste?! —gritó el señor Arnaldo.
Pero ya era tarde.
La criatura empezó a desintegrarse.
Como si su forma no pudiera sostenerse.
—Promesa… rota…
—¡Sí! —grité—. ¡Rota!
Lucas se arrastró hacia mí.
Me tomó la mano.
—Juntos.
La luz explotó.
Un destello blanco.
Y luego…
Silencio.
Cuando abrí los ojos…
Era de día.
La habitación estaba intacta.
Lucas estaba a mi lado.
El señor Arnaldo… no.
Nunca encontramos su cuerpo.
Ni ninguna explicación.
Solo una cosa cambió.
La casa… se sentía vacía.
Como si algo hubiera sido arrancado de raíz.
Para siempre.
Meses después, nos mudamos lejos.
Muy lejos.
A otra ciudad.
Otra vida.
Pero a veces…
En las noches más silenciosas…
Siento algo.
Un recuerdo.
Un escalofrío.
Y aunque todo terminó…
Sé una cosa con certeza.
Algunas tradiciones…
Nunca debieron existir.
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